임신 테스트의 간략한 역사

Jun 01, 2024

The Open University 고전학 명예 교수

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오늘날 임신 여부를 아는 것은 일반적으로 간단합니다. 막대기에 소변을 본 다음 선이 나타날 때까지 기다립니다. 여성이 집에서 스스로 사용할 수 있는 테스트는 1960년대에 처음 출시되었습니다. 이 검사는 임신 중 태반 세포에서 주로 생성되는 인간 융모막 성선 자극 호르몬(hCG) 호르몬을 소변에서 검출하여 작동합니다.

혈액검사는 임신 후 불과 11일 만에 답을 알 수 있고, 며칠 뒤 소변검사를 하면 답을 알 수 있다. 물론 임신 테스트 결과 양성이 반드시 아기로 이어지는 것은 아닙니다. 5명 중 1명은 유산으로 이어집니다. 그러나 그 긍정적인 테스트는 종종 부모가 되는 여정의 시작으로 간주됩니다.

그러나 과거에는 상황이 매우 달랐습니다. 생리가 없거나 음식에 대한 갈망이 있다는 명백한 징후는 임신을 의미할 수 있습니다. 그러나 임신이 훨씬 진행되기 전까지는 질병이나 폐경으로 인한 것이 아니라는 것을 알 수 있는 방법이 없었습니다.

고대 그리스부터 여성은 성관계 후 자궁이 닫히는 것을 느끼면 임신 여부를 알 수 있다고 믿었습니다. 물론 이는 불가능합니다. 특히 그러한 초기 단계에서는 수정이나 착상이 발생하지 않았기 때문입니다.

이 기사는 전 세계 여성과 소녀들의 건강과 웰빙에 관한 시리즈인 여성 건강 문제(Women's Health Matters)의 일부입니다. 폐경부터 유산, 즐거움과 고통까지 이 시리즈의 기사는 여성 건강 문제의 전체 스펙트럼을 조사하여 모든 연령대의 여성에게 귀중한 정보, 통찰력 및 자원을 제공할 것입니다.

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그러나 이것이 사람들이 확실히 알아내려는 노력을 막지는 못했습니다. 기원전 4세기 히포크라테스 의학 문헌인 격언(Aphorisms)에서는 취침 시간에 하이드로멜 한 잔을 권유했습니다. 이것은 여자가 임신하면 고통과 진동을 일으킨다고 전해지는 포도주와 물과 꿀의 혼합물이었습니다.

오클랜드 대학의 역사학과 교수인 킴 필립스(Kim Phillips)는 13세기 의학 문헌인 여성의 비밀(Secrets of Women)을 연구했는데, 이 책에는 소녀의 가슴이 아래로 향하면 임신했다는 의미가 담겨 있습니다. 이는 “임신하는 순간 생리혈이 가슴 쪽으로 올라가기” 때문인 것으로 생각됐다.

오늘날 소변은 확고한 답을 얻는 열쇠입니다. 그러나 현대적인 방법처럼 보일 수도 있지만 사실은 그렇지 않습니다. 실제로 세 개의 고대 이집트 파피루스는 4,500년 전부터 소변이 사용되었음을 보여줍니다.

이 파피루스에는 임신 여부를 알고 싶어하는 여성이나 임신했을 가능성이 있는 여성이 며칠 동안 밀과 보리(또는 철자) 씨앗을 먹고 소변을 보는 것으로 묘사되어 있습니다. 보리가 먼저 싹이 나면 남자아이이고, 밀이 자라면 여자아이입니다. 씨앗에서 싹이 나지 않으면 임신하지 않은 것입니다.

소변을 이용한 검사의 다양한 변형이 역사 전반에 걸쳐 발견되었습니다. 실제로 중세 이후의 여러 의학 처방에서는 여성의 소변에 바늘을 꽂으면 임신한 경우 빨간색이나 검은색으로 변한다고 합니다. 16세기에는 "바늘"이 "쐐기풀"로 잘못 해석되어 여성이 하룻밤 동안 소변에 쐐기풀을 남겨두고 아침에 붉은 반점이 나타나면 임신했다는 의미로 이어졌습니다.

이러한 검사는 의사의 감독하에 또는 스스로 실시할 수 있습니다. 1518년 설립된 이래로 런던 왕립의사협회는 여성 치료사의 의료 활동을 금지했습니다. 여기에는 요로경검사(소변의 의학적 검사)가 포함되었지만 일부 여성은 어쨌든 그렇게 했습니다.